La lámpara halógena ultravioleta de 5.000 W es la fuente de radiación. El selector de potencia permite elegir entre 2.000 W y 5.000 W: a mayor potencia, menor número de pasos para alcanzar la dosis UV requerida. El integrador luminoso con fotocélula —denominado en el manual "integrador y cronómetro digital"— mide la energía UV efectivamente emitida y controla la exposición. El marco superior equilibrado por resortes facilita el posicionamiento del material. La mantilla de alta flexibilidad garantiza el contacto uniforme entre positivo, trama y emulsión. El vacuómetro electrónico con presentación gráfica verifica visualmente el nivel de vacío antes de iniciar la insolación.
El sistema de pasos: energía UV acumulada, no tiempo transcurrido
La IC-5000 no mide la exposición en segundos sino en pasos: unidades de energía UV acumulada registradas por el integrador. El integrador mide la energía UV efectivamente emitida, no el tiempo transcurrido: si la potencia de la lámpara cae por envejecimiento, prolonga automáticamente la duración hasta que la emulsión ha recibido la dosis programada.
El selector de potencia determina la velocidad de acumulación de pasos, no la dosis total. Una exposición de 10 pasos a 5.000 W y una de 10 pasos a 2.000 W producen la misma dosis UV total en tiempos físicos diferentes. El número de pasos óptimo se determina mediante el test de calibración con el positivo de 40 grises (Cápsula 11).
Protocolo de uso: dos insolaciones separadas
El proceso de insolación con la IC-5000 implica siempre dos ciclos de exposición independientes: uno para la trama y otro para el positivo. El orden entre ambos es una decisión técnica que se toma antes de iniciar la primera insolación y que debe mantenerse constante en todas las sesiones de trabajo con esa combinación de trama y plancha.
Primera insolación — trama o positivo según el orden establecido
Se coloca sobre el cristal únicamente el primer elemento a insolars —trama o positivo, según el orden elegido en la calibración—. Se cierra la mantilla, se activa el sistema de vacío y se verifica en el vacuómetro electrónico que el contacto hermético es correcto. Se selecciona la potencia —2.000 W o 5.000 W— y se programa en el integrador el número de pasos determinado en la calibración para ese primer elemento. Se inicia la exposición. El integrador detiene el ciclo al alcanzar la dosis programada.
Segunda insolación — el elemento restante
Sin revelar la plancha, se retira el primer elemento del cristal y se coloca el segundo —positivo o trama, en el orden inverso al primero—. Se repite el proceso: cierre de mantilla, verificación del vacuómetro, selección de potencia, programación del número de pasos correspondiente a este segundo elemento, insolación. El integrador detiene el ciclo al alcanzar la dosis. Una vez completadas las dos insolaciones, la plancha está lista para el revelado.
Valores de calibración de referencia en la IC-5000
La tabla de desempastar de Jaén Edita (positivo 55 pasos / trama 90 pasos) se obtuvo mediante el test de calibración descrito en la Cápsula 11. El número de pasos de cada elemento determina directamente los nombres de los parámetros de la curva de corrección. Los valores críticos que deben verificarse en cada recalibración son el nodo de anclaje (entrada 36% → salida 55%) y el benchmark del punto de control (entrada 50% → salida 61%, ganancia +11%).
Para reflexionar
¿En cuál de los dos ciclos de insolación interviene el criterio del practicante, y en cuáles es el equipo el que verifica que las condiciones son correctas antes de continuar?
La plancha que habla en capas
La plancha de fotopolímero no es un material monolítico: es un sistema de cinco capas superpuestas. Conocer qué hace cada una —y qué pasa cuando falla— es la condición para tomar decisiones técnicas conscientes en el taller.
De la industria al taller: genealogía del fotopolímero artístico
La plancha de fotopolímero tardó cuatro décadas en pasar de la industria al taller artístico. Keith Howard, Eva Figueras, Cedric Green, Friedhard Kiekeben, Henrik Boegh: los investigadores que tomaron las decisiones técnicas que el practicante hereda cada vez que abre un paquete de planchas.
El grabado menos tóxico: qué cambia y qué permanece
El fotopolímero elimina los mordientes, los disolventes y la colofonia. Pero la retirada del mylar libera acrilatos y el agua de revelado genera efluente con polímero en suspensión. Ningún material es completamente inocuo: la denominación correcta es grabado menos tóxico, que nombra una reducción, no una eliminación.
La decisión de la trama: tres sistemas, tres lógicas
Antes de insolarlo, el positivo ya contiene una decisión irreversible: la trama. Estocástica FM, aleatoria pixelada, asfalto o aerógrafo: cuatro sistemas que no son equivalentes ni intercambiables. Elegir sin conocer sus diferencias es delegar la decisión estética en el desconocimiento del proceso.
La trama de aguatinta: por qué el fotopolímero no puede leer el tono continuo sin mediación
La emulsión fotosensible solo puede estar en dos estados: endurecida o disuelta. Sin trama, un positivo con gradaciones de gris produce una plancha indistinta que no retiene tinta. La trama crea los huecos; el positivo decide cuáles sobreviven y con qué profundidad.
La trama aleatoria pixelada: proceso, parámetros y límites
La trama aleatoria pixelada se genera en Photoshop en cinco pasos. El paso más crítico ocurre antes de la conversión: ajustar las curvas de salida entre el 70% y el 85%. La limitación que no puede corregirse después: la resolución es fija. Si el formato cambia, el archivo debe regenerarse desde el paso 1.
La trama estocástica: el sistema FM y el punto que desaparece
El sistema FM no genera moaré ni roseta porque no hay cuadrícula. La ganancia es principalmente óptica, no mecánica: más predecible y más estable a lo largo de la edición. Fórmula del punto: tamaño (µm) = 25.400 / resolución (ppp). Mínimo registrable en la Printight: 16 µm.
Trama manual con aerógrafo sobre film para positivo: proceso y materiales
El film para fotolito con base PET de 4 µm y superficie nanoporosa admite tanto trama manual por aerógrafo como producción digital por inyección de tinta. Compatible con Positive Ink Engraver y tecnología FM Free Spot para resoluciones AM hasta 180 lpp. Elimina la dependencia de filmadoras especializadas.
La exposición como ecuación: cuatro variables, ninguna universal
El tiempo de exposición del fotopolímero no se busca en una tabla: es el resultado de una ecuación con cuatro variables que interactúan simultáneamente. Un tiempo calibrado en enero puede sobreexponer en julio. Un positivo impreso con una tinta diferente puede subexponer con el mismo tiempo que antes funcionaba.
Variables críticas en la exposición: cuatro parámetros que el practicante debe medir
A partir de las 500 horas, la lámpara de la IC-5000 puede encender con normalidad mientras emite solo el 60% de su potencia original en el rango UV. El integrador compensa parcialmente el envejecimiento, pero no sustituye la calibración periódica. Se recomienda recalibrar cada 100-150 horas de uso.
El test de calibración: trama fija, positivo de 40 grises
El método de Jaén Edita invierte la lógica clásica de calibración: se fija el número de pasos de trama y se varía la densidad del positivo mediante 40 parches de gris. El resultado es una lectura directa de cómo responde la emulsión a cada nivel de densidad con la dosis de exposición elegida.
El revelado: agua, frotado y secado en secuencia exacta
Un revelado correcto sobre una insolación incorrecta no puede salvar la plancha. Pero un revelado incorrecto sobre una insolación correcta sí puede destruirla. Temperatura fuera de rango, frotado agresivo, calor directo antes de tiempo: cualquier error daña la microestructura de los micropocillos de forma irreversible.
El fotopolímero en la tradición calcográfica: qué cambia y qué permanece
El fotopolímero es huecograbado. No una alternativa ni una simulación: huecograbado en sentido técnico exacto. Lo que cambia es el método de generación del hueco —luz UV y agua en lugar de mordiente—. Lo que permanece es el mecanismo: tinta en los huecos, tarlatana, tórculo, papel humedecido.