Las tintas Charbonnel: leer una tinta antes de abrir el bote

En el 13 del quai de Montebello, en París, frente a Notre-Dame, está la tienda de una casa que fabrica tintas desde el siglo XIX. Según Paris Zigzag, la fundó en 1862 un químico parisino, François Charbonnel. Polymetaal, que distribuye sus tintas, añade que era químico y farmacéutico, y que empezó fabricando tintas molidas para talla dulce y barnices para la litografía. Su cliente más importante en aquella época era el impresor Leblanc, por cuyo taller pasaron Pissarro, Degas, Manet y Renoir. Paris Zigzag cuenta también entre sus clientes a Toulouse-Lautrec y, más tarde, a Picasso, Chagall, Dalí y Klee.

En 1989 la casa la compró Lefranc & Bourgeois, otro fabricante de materiales para artistas, y la fábrica se trasladó de París a Le Mans; según Polymetaal, el proceso de fabricación no cambió.

Este post no es un anuncio. Es una lección de lectura. Charbonnel se presenta como «la referencia internacional de la impresión de arte», y sus fichas son un buen sitio para aprender a leer una tinta antes de abrir el bote: qué pigmento lleva, qué cuerpo tiene, para qué plancha está pensada. Lo que aquí se dice sale de esas fichas y de sus distribuidores. Lo que no hemos podido comprobar, lo decimos.

Lo que pide una tinta de hueco

Charbonnel es, sobre todo, tinta de hueco. Y la tinta de hueco tiene unas exigencias que explicamos en «La tinta»: tiene que impregnar la plancha, meterse en las tallas y dejarse limpiar de la superficie con la tarlatana. Por eso es corta, mantecosa y poco pegajosa. Si está demasiado espesa, la tarlatana deja calvas; si lleva demasiado aceite, las tallas revientan. La «Guía técnica de tinta calcográfica» lo desarrolla.

Dentro de esas exigencias, cada tinta Charbonnel se mueve en dos ejes que las fichas siempre dan: cuánto cuerpo tiene (su viscosidad) y cuánto cuesta limpiarla. En las fichas, las dos cosas suelen ir juntas: los negros más viscosos son los más difíciles de limpiar y los que se recomiendan para la punta seca, la aguatinta y la manera negra; los menos viscosos se limpian enseguida.

Los negros

La gama de negros de hueco de Charbonnel es la mejor manera de ver esos dos ejes en acción. Esto es lo que dicen de cada uno la tabla de Cornelissen, que los vende, y las fichas de Takach Press, que da los pigmentos:

Los guiones son datos que las fichas no dan.

Leída así, la tabla es casi un método de trabajo:

• Para la punta seca, la aguatinta y la manera negra, Cornelissen recomienda los negros con más cuerpo: la 55985 o la 71303.
• Para una línea profunda, mordida o grabada a buril, el RSR.
• Para trabajar sin pensarlo mucho, la 55981, que Cornelissen llama «universal».
• Para una plancha que se ha mordido de más y sale demasiado negra, el Soft Black, que baja el tono.
• Para las pruebas de estado, el negro de carbono, que se limpia enseguida.
• Para reforzar un negro que se queda corto, se le añade 55985: Takach dice que se usa para eso.

Un aviso: las fuentes no coinciden con la Luxe C. Cornelissen la da poco viscosa; una ficha de la versión lavable, que solo hemos visto por buscador, la describe como viscosa, pegajosa y difícil de limpiar. Antes de comprarla para algo concreto, conviene probarla.

El negro no se elige por el código

Hay una tentación al leer los pigmentos: creer que el código dice cómo será el negro. No lo dice. La 55985 y la 55981 llevan los mismos dos negros, PBk9 (negro de marfil) y PBk7 (negro de carbono), pero la 55985 añade PB27, azul de Prusia, y Cornelissen la describe como «ligeramente azulada». La 71303 es, según la misma tabla, un negro frío. Y fuera de Charbonnel, la misma pareja de códigos se comporta distinto según la marca: Speedball llama cálido a su negro de carbono y frío a su negro de hueso, y Gamblin da los dos por cálidos. Lo contamos en «La tinta». El negro se elige probándolo sobre el papel en el que se va a estampar.

Los blancos

Los blancos de hueco son menos conocidos y muy útiles, para aclarar un color o para estampar en blanco sobre un papel de color. Charbonnel tiene cuatro, según Cornelissen:

• Snow White Ti, de titanio: el que más cubre y más colorea.
• Snow White RS, de cinc: cubre menos y es más transparente. Cornelissen avisa de que no se use con planchas aceradas.
• Covering White RS, de cinc opaco: a medio camino entre los dos anteriores.
• Transparent White: no es un blanco para pintar, sino una base transparente, un extendedor, para aclarar un color sin taparlo.

La diferencia entre el último y los demás es la que explicamos en la serigrafía: la base aclara y deja ver lo de debajo; el blanco aclara y tapa.

Aqua Wash: una tinta de aceite que se lava con agua

Además de la línea tradicional, Charbonnel fabrica la Aqua Wash, una gama de tintas de hueco que se limpian con agua y jabón en lugar de con disolvente o aceite. El nombre engaña: no es una tinta al agua. Takach la describe como una emulsión de aceite lavable con agua que «no contiene agua». Lleva un emulsionante que permite que el jabón y el agua arrastren la tinta, pero en la plancha y en el papel se comporta como una tinta de aceite, con la misma carga de pigmento y el mismo secado.

Tres cosas que conviene saber, según los distribuidores:

• El papel, menos húmedo que con la tinta tradicional.
• El aceite de la gama, el Aqua Wash Oil, es su aceite aglutinante, y es el que se usa para aflojarla. Lo prudente es no mezclar Aqua Wash con los aceites de la línea tradicional sin probarlo antes: no hemos encontrado ninguna ficha que diga si se puede o no.
• Dos colores con nombre propio. El gris de Payne de la gama no es un negro rebajado: es azul ultramar y negro de hueso (PB29 y PBk9). El azul de Prusia (PB27) tiende a sangrar sobre papel húmedo, y la propia Charbonnel desaconseja usarlo para estampar libros de artista; Takach dice lo mismo, y lo extiende al verde esmeralda.

Que una tinta se lave con agua no la vuelve inocua. Lo que hace peligrosa una tinta es el pigmento, se lave como se lave: guantes de nitrilo también con la Aqua Wash, porque el pigmento entra por la piel (lo explicamos en «La tinta»).

Los aceites

Para ajustar la tinta tradicional, Charbonnel no usa la numeración del #000 al #8 de los aceites quemados americanos. Vende, según sus distribuidores, un aceite claro (Clear Etching Oil, grado 5), el más ligero, para aflojar la tinta, y un aceite graso (Greasy Etching Oil, n.º 30), de viscosidad media. La regla de la «Guía técnica de tinta calcográfica» vale igual: poco aceite, y probando. La mejor tinta, dicen Grabowski y Fick, es la menos modificada.

Lo que circula y no hemos podido comprobar

Al preparar este post hemos leído mucho material que circula sobre estas tintas. Algunas afirmaciones se repiten y suenan bien, pero no las sostiene ninguna ficha que hayamos podido abrir. Las dejamos aquí, marcadas, para que no circulen como ciertas:

• Que la 55985 lleve aceite stand y tenga mucho tiro. Takach solo dice que lleva aceites «de primera calidad». Y una tinta de hueco con mucho tiro iría contra todo lo que se sabe de la tinta de hueco.
• Cuánto tarda en curar cada color Aqua Wash (se leen dos o tres semanas, quince días, diez días). Ninguna ficha lo da.
• Las proporciones para reforzar un negro con 55985 («una parte por cada diez»).
• Que un aceite tradicional «rompa la emulsión» de la Aqua Wash. Puede ser, pero no lo hemos encontrado escrito por el fabricante.

Si alguien tiene la ficha técnica de Charbonnel que lo diga, nos encantará corregirnos.

Para llevar al taller

Si tienes dos negros de Charbonnel, por ejemplo la 55985 y la F66, estampa con los dos la misma plancha, una punta seca o una aguatinta, con la misma limpieza de tarlatana. Mira dónde se queda cada uno, cuánto cuesta limpiar y qué negro da en el papel. Después mezcla un poco de 55985 en la F66 y repite. Habrás visto, en tres estampas, los dos ejes de la tabla: el cuerpo y la limpieza.

Para reflexionar

• Leblanc, el impresor de los impresionistas, era el mejor cliente de un químico. ¿Quién fabrica lo que tú usas, y qué sabes de cómo lo hace?
• Hay ocho negros en una sola gama. ¿Cuántos negros distintos usas tú, y los eliges o los heredas?
• Una tinta que se lava con agua no es una tinta al agua. ¿Qué otras palabras de tu oficio dicen menos de lo que parecen?

Este post amplía «La tinta» y la «Guía técnica de tinta calcográfica», y acompaña a «El grabado en hueco: la estampación».

Fuentes: Cornelissen, «Properties of the Charbonnel Blacks and whites»; Takach Press, fichas de las tintas Charbonnel 55985, 55981, F66 y Soft Black, y de la gama Aqua Wash; Charbonnel, fichas de la gama Aqua Wash; Polymetaal, «Charbonnel's history»; Paris Zigzag, sobre la tienda del quai de Montebello; Speedball y Gamblin, sobre sus negros; Beth Grabowski y Bill Fick, El grabado y la impresión (Blume, 2009).